こんにちは。「ねこの手」代表の齋藤です。
最近、ご利用者様のご家族から「もの忘れ」に関するご相談をいただくことが増えています。
突然ですが、皆さんは「MCI」という言葉をご存じですか？ これは「軽度認知障害」と訳され、健康と認知症のちょうど中間に位置する大切な段階のことです。
「これって年のせい？ それとも…？」 そんな誰もが抱く不安のヒントになるのが、このMCIです。
実は、認知症予防において、MCIの段階で適切なケアや運動を行うことは非常に重要だとされています。 そこで「ねこの手」では、今回を皮切りに【シリーズ：MCIと向き合う】と題して、以下の内容を順番にお伝えしていくことにいたしました！
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MCIの定義と特徴、認知症との違い（今回）
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早期発見のサイン
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「ねこの手」が実践する予防法・サポート
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ご家族ができる見守り
「次回の更新が楽しみ🐾」と思っていただけるよう、分かりやすく、役立つ情報を発信していきます。
今回は第1回目として、MCIの詳しい定義と、認知症との最大の違い、そして具体的な症状やデータについて少し掘り下げてご紹介します。
💡 そもそもMCIの「定義」とは？認知症と何が違うの？
医学的には、MCI（軽度認知障害）は以下の条件を満たす状態と定義されています。
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年齢や教育レベルに比べて、記憶力などの認知機能が低下していること
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本人、または家族からもの忘れの訴えがあること
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日常生活の基本動作（食事、入浴、着替えなど）は自立していること
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全般的な認知機能は正常であり、認知症とは診断できないこと
🔍 一番の違いは「日常生活に支障が出ているかどうか」
「もの忘れがあるなら認知症と同じでは？」と思われるかもしれませんが、明確な線引きがあります。
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MCI（軽度認知障害）： もの忘れの自覚はあっても、お買い物、お掃除、お料理、お薬の管理など、普段の生活は「自分一人で問題なくできている」状態です。
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認知症： 認知機能の低下が進み、お買い物の計算ができなくなったり、道に迷ってしまったり、お薬を間違えて飲んでしまったりと、「日常生活や社会生活に支障が出て、誰かの手助けが必要（自立が難しい）」になった状態を指します。
つまり、MCIは「認知機能に少し低下は見られるけれど、生活はまだ自立して行えているボーダーラインの状態」なのです。
この段階で気づき、適切な対策（脳トレや適度な運動、生活習慣の改善など）を行うことで、認知症への進行を食い止めたり、健康な状態へ引き返したりできる可能性が十分にあります。だからこそ、今とても注目されている言葉なのです。
🔍 MCIの具体的な症状（こんな症状が出たらMCIかも？）
単なる「加齢によるもの忘れ」とMCIの違いは、「これまでにできていた、少し複雑な行動」に支障や戸惑いが出始める点にあります。日常生活は送れていても、以下のような変化が見られたらMCIのサインかもしれません。
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お買い物での変化
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これまでは見ないで買えていたのに、買い物リストがないと同じものを何度も買ってきてしまう（冷蔵庫に同じ野菜や調味料が溜まる）。
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レジでの計算や小銭を出すのが面倒になり、いつもお札ばかりで支払ってお財布が小銭でパンパンになる。
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お料理や家事での変化
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得意だった料理の手順が急に悪くなり、何品も同時に作れなくなったり、味付けを間違えたりする。
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ガスコンロの消し忘れや、換気扇のつけっぱなしが目立つようになる。
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スケジュール・お薬の管理
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カレンダーに書いてある予定（病院の日や、楽しみにしていた約束など）をすっかり忘れてしまう。
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毎日飲むはずのお薬の飲み忘れ、または多く飲みすぎてしまうことが増える。
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会話や関心の変化
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「あれ」「それ」といった指示代名詞が急激に増え、物の名前（芸能人の名前、通い慣れた場所の名称など）がパッと出てこなくなる。
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これまで大好きだった趣味や、地域の集まりに対して急に興味を失い、億劫そうにする。
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📊 MCIの発生割合・データ（どれくらいの人がなるの？）
厚生労働省の専門委員会や、日本の代表的な疫学調査（九州大学の久山町研究など）のデータに基づくと、以下のような数字が明らかになっています。
① 65歳以上の「4人に1人」が認知症またはMCI
日本の65歳以上の高齢者のうち、認知症の方が約15%、そしてMCIの方が約13%と推計されています。これらを合わせると約28%（およそ4人に1人）となり、決して他人事ではない非常に身近な数字であることが分かります。
② MCIから認知症への移行リスクと「回復率」
何も対策を講じなかった場合、MCIの方の約10%〜15%が1年の間に認知症へ移行すると言われています。 しかし、ここで最も重要なデータがあります。MCIの段階で生活習慣を改善したり、適切な脳トレや運動を行ったりすることで、年間で約14%〜44%の人が「健康な状態（正常な認知機能）」へ回復したという研究結果も報告されているのです。
🐈 「ねこの手」がお手伝いできること
「もしかして…」と不安を感じたら、一人で抱え込まずに、ぜひ「ねこの手」を頼ってください。
1. ケアマネジャーへの相談
「最近の様子が心配…」と思ったら、まずは専門家に相談するのが一番です。 ねこの手には、経験豊富な主任ケアマネジャーが在籍しています。今後の生活や、今から使えるサービスについて丁寧にお答えいたします。
2. 「訪問介護」による生活の安心サポート
MCIの段階では多くのことができますが、ちょっとしたお買い物や、お薬の飲み忘れが心配になることもあります。 ねこの手の訪問介護ヘルパーがお宅に伺い、さりげなくサポートいたします。単にお手伝いをするだけでなく、たくさんおしゃべりをしたり、一緒に指先を動かしたり（脳トレなど）することで脳に良い刺激を与え、認知症予防にもつなげていきます。
どんな小さなお悩みでも、まずは気軽にご相談ください。お困りの方は、ねこの手までお問合せください。「ねこの手」が皆様のお役に立てれば幸いです。皆様の「安心の笑顔」が、私たちの原動力です。
それでは、次回のシリーズもお楽しみに！
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